Angolo romito (1. ed. 1912)

Protagoniste sono due giovanette, che trovano nella reciproca compagnia ed affetto il modo di sopravvivere alle disavventure che le colgono. Bianca, giovane milanese rimasta orfana, si trasferisce tra le montagne in casa della zia, proprietaria di una cartiera, vedova e madre di due ragazzini, Roberto e Maria. Ma anche Maria è come se fosse orfana, perché la madre non ha occhi che per il figlio, e lo fa crescere prepotente e viziato, trascurando la dolcissima bimba. Maria è anzi vittima delle crudeltà del fratello, che dopo dispetti di ogni genere la colpisce agli occhi ferendola gravemente.

Per sua fortuna Bianca con il suo costante affetto riesce a rincuorarla, ed un giovane medico trova una cura che ridarà la vista a Maria, sia pure dopo molte sofferenze. La malattia di Maria e l’intervento del medico sono una occasione per Bianca per approfondire la conoscenza di Piero, il giovane ingegnere che dirige la cartiera, che si innamora, ricambiato, della fanciulla. Delle due giovani, Bianca e Maria, solo la seconda riuscirà compiutamente a soddisfare il suo sogno di felicità, innamorandosi qualche anno più tardi del medico che l’ha salvata. Il destino di Bianca sarà invece segnato da nuove sventure, e dalla forza della rassegnazione cristiana che gliele farà accettare.

Come in molti romanzi della Vertua, non si può dimenticare di citare tra i protagonisti del romanzo la natura, con le montagne, i torrenti, i boschi, il lago in lontananza. Natura che entusiasma, consola o accompagna dolcemente i sentimenti dei protagonisti e le loro vicende. Il sentimento religioso, altra costante delle trame di questa scrittrice, vive questa volta intense pagine con Bianca protagonista e con la sua accettazione della morte del fidanzato, senza bisogno di figure di intermediazione quali suore o curati. Viene da considerare che questo romanzo fu scritto poco dopo la morte del figlio della Vertua, e che l’accettazione delle disgrazie da parte di Bianca possa contenere note autobiografiche dell’autrice.

Sinossi a cura di G. Dodero, in "Liber liber", online: Liber Liber

Incipit

Sbarcando sulla riva deserta del villaggio, raggruppato alla scogliera, Bianca Lionello ebbe a rimanere incresciosamente sorpresa. Nessuno era lì ad incontrarla; manco un contadinello, che la guidasse alla cartiera. E pure ella aveva annunciato chiaramente e precisamente il giorno e l’ora del suo arrivo. Che non avessero ricevuto la sua lettera? Che fosse un segno di scortesia?… Un volere, subito, trattarla da intrusa?… O pure, si trattava forse d’un semplice ritardo?… Questo doveva essere; ell’era una stupida a stillarsi il cervello, ad amareggiarsi per un niente. Poteva aspettare; qualcuno sarebbe venuto, che diamine! Il barcaiuolo che l’aveva tragittata dal battello a vapore, a riva, tarchiato, abbronzito, brusco, che non invitava punto al conversare, assicurò la barca, fece di cappello e si perdette per uno dei viottoli tagliati nel sasso, che guidavano al villaggio.

Di sopra i tetti (1. ed. 1891)

Fonte immagini: A.V. Gentile, Di sopra i tetti, Milano, Madella, 1915.

La manualistica

Anna Vertua Gentile si è occupata di educazione, e attraverso le sue opere ha offerto modelli di comportamento come Come devo comportarmi? (1897), in cui offre saggi consigli per tutte le occasioni: da come devono porsi mogli e mariti, nobildonne e gentiluomini, fino a come devono comportarsi le scrittrici con i loro editori.

Il libro è liberamente consultabile online sul sito: Biblioteca Italiana delle donne

E.S. Gardner, Perry Mason e la salma in fuga, Milano, Mondadori, s.d. (The case of the runaway corpse, 1954).

Perry Mason e la salma in fuga (1 ed. 1954)

Edward Davenport, magnate delle miniere, si sente male in un autocampeggio e muore, assistito da un medico e dalla moglie prontamente accorsa. Senonché, prima di morire, Davenport aveva pronunciate chiare accuse di veneficio contro la signora, e il medico si rifiuta di compilare il certificato di morte e chiama la polizia. Nell'attesa, la salma scappa dalla finestra, in pigiama. Di qui un seguito di complicazioni e l'accusa di ben due omicidi per la povera signora Davenport che innocente si vede ben vicina alla camera a gas. Ma il suo difensore è Perry Mason l'avvocato che si batte strenuamente per i suoi patrocinati, e l'Accusa è rappresentata, rara avis, da un Procuratore Distrettuale senza prevenzioni e disposto a collaborare col difensore per il trionfo della giustizia. Così da questa specie di idillio fra Accusa e Difesa viene a galla un susseguirsi quasi allucinante di episodi drammatici finché la verità sfolgora e la giustizia trionfa.

Trama tratta da: Anobii

E.S. Gardner, Perry Mason sul filo del rasoio, Milano, Mondadori, anno incerto. (The case of the bigamous spouse, 1961)

Perry Mason sul filo del rasoio (1 ed. 1961)

Tutto ha inizio quando Gwynn Elstron, nella speranza di vendere un'enciclopedia per ragazzi, entra in casa Gillet. Frankie è un bambino simpatico, non ha niente di diverso dai suoi coetanei, eppure Gwynn rimane sbalordita nel vederlo. Tanto sbalordita che gli chiede di mostrarle una fotografia di suo padre. A questo punto lo stupore si muta in sgomento: il padre di Frankie Gilletr è, senza fubbio, molto, troppo rassomigliante a Felting Grimes, marito della migliore amica di Gwynn. E Gwynn non crede alle coincidenze: Gillet e Grimes "devono" essere la stessa persona... Quando poi Felting Grimes la invita con insistenza a bere un gin che, secondo lei, deve essere avvelenato, Gwynn fa l'unica cosa possibile: corre da Perry Mason. Giusto in tempo. Infatti poco dopo Felting Grimes viene trovato morto, con una pallottola in corpo, e se Gwynn non avesse Perry dalla sua parte le cose, per lei, si metterebbero male.

Trama tratta da: Anobii

Lara l'avventuriera (1 ed. 1910)

Si potrebbe definire quest’opera, edita per la prima volta nel 1910, romanzo delle finzioni per eccellenza: Lara, la bellissima trovatella arrivata come dal nulla nel triste castello residenza di Agnese Maccard, viene fatta passare per la nipote del giardiniere Domenico (prima finzione) e, una volta cresciuta, si fingerà (finzione principale) buona, dolce, casta e pura per riuscire a soddisfare (per mezzo della seduzione e persino attraverso il delitto) la sua sete di ricchezze e di onori. Questa, per sommi capi, l’ossatura del romanzo: ma a questa trama (in ogni senso) se ne aggiungono numerose altre che la affiancano o vi si sovrappongono, sommando finzione a finzione, in un turbinio di vicende drammatiche e sinistre. Ma tanta "catastrofe" trova la propria "catarsi" finale e, come sempre, tutto si risolve per il meglio(*1).

1- C. Invernizio, Lara l'avventuriera, Milano, Mursia, 1989, con una presentazione di R. Fedi. Quarta di copertina.

2- Fonte immagine: C. Invernizio, Lara l'avventuriera, Firenze, Salani, 1978.

Tra cronaca e fantasia

Carolina Invernizio mescola sapientemente realtà e finzione, attingendo, in diversi casi, le trame dei suoi romanzi dai casi di cronaca più letti sui giornali. Lara l’avventuriera è ispirato a Eva Giovanna Antonietta Cattermole (1849-1896) più conosciuta con il nom de plume: Contessa Lara(*1). Poetessa, scrittrice, e giornalista, Evelina Cattermole è una donna eclettica, capace di muoversi nel mondo delle lettere e della stampa(*2). Così fino a quando la sua vita finisce in prima pagina. Nel 1871 Evelina sposa Francesco Saverio Eugenio Mancini, ufficiale dei bersaglieri e rampollo di famiglia ricca, che si oppone all’unione a causa delle origini umili della bella Evelina(*3). Qualche anno dopo, lo scandalo: Evelina si innamora di Giuseppe Bennati di Baylon, un veneziano segretario capo del Banco di Napoli, amico del marito(*4). I due, nel 1975, vengono colti in flagrante dal marito, che sfida Bennati a duello, uccidendolo. Cattermole firma allora un patto di separazione che le concede un misero assegno e la obbliga ad abbandonare la città. In seguito Cattermole affronta tutte le difficoltà di una donna sola e considerata fedifraga, ma riesce a mantenersi curando una rubrica per <> e pubblicando i suoi versi(*5). Infine, nel 1986, dopo l’avvicendarsi di diverse relazioni amorose, Evelina muore, uccisa a 47 anni da un colpo di pistola sparato dal giovane amante, Giuseppe Pierantoni(*6).

1- A. Briganti, Cattermole, Eva Giovanna Antonietta, in "Dizionario Biografico degli Italiani", V.22, 1979, online: Treccani.

2- S. Trombetta, Evelina Cattermole, in "150 anni" online: 150 anni.

3- Briganti, Cattermole, Eva Giovanna Antonietta, cit.

4- Ibid.

5- F. Pozzo, Il mondo oscuro di Carolina Invernizio, , 14 novembre 2018, in "Rivista Savej", online: Rivista Savej.

Edizioni in foto rispettivamente del 1955 - 1954 - 1954 - 1954 - 1955. Edite da "Paoline"".

La collana Amore Cristiano

Serie di volumi adatti alle varie categorie di persone, secondo l'età della vita. Le adolescenti, le giovani, le fidanzate, le spose, le mamme, le donne nubili, hanno in questi volumi una guida sicura per i difficili compiti che la vita loro impone. Tutto riuscirà bene, se la vita è animata d'Amore Cristiano.

I titoli:

• (s.d.) Boccioli in Fiore: ciò che deve sapere una adolescente
• (1946) Amore e gioia: istruzioni per signorine
• (s.d.) Ragazza, pensaci la vita è bella così: orientamenti per le ragazze
• (1946) In attesa delle nozze: istruzioni per fidanzate
• (1950) Amore di sposa: istruzioni per sposa
• (1947) Amore di madre: guida alla mamma per l'educazione dei suoi figli
• (1954) Mamma e figlia: guida alle mamme nella preparazione delle figlie alla vita
• (s.d.) Due mamme: libro indirizzato alle suocere e alle nuore
• (s.d.) La donna nella solitudine: per le vedove

Edizione del 1955

Edizione del 1954

Era une bella giovane, intelligente e sana, maestra di professione. Orfana, modesta e pia di carattere, aveva trovato un posto in campagna e si dedicava con passione alla sua professione. Un giorno fece la conoscenza di un signore «assai colto» e che aveva letto molto. Egli le portò libri di differenti specie: fra i quali alcuni scritti da autori senza fede. Dapprincipio essa rimase stupita e disgustata dalle strane teorie; la sua anima, pura sino allora, ne fu turbata e ad un tratto si annunciarono in lei degli istinti ribelli che non aveva mai conosciuto. L’istruito signore le disse che quella era la vita vera, che ella aveva «il diritto di vivere». E la misera abboccò all’àmo. In poco tempo perdette completamente la sua fede, e poi l’uomo la tirò in un tale abisso di male, che ella giunse ad uccidere con le sue stesse mani la creatura ch’era nata da questa relazione illecita. […] Dovette lasciare il posto, fu abbandonata dal suo seduttore, e si ridusse a condurre una vita di stenti. Finché una notte fu trovata sola, abbandonata da tutti, senza casa e senza pane, fu trasportata all’ospedale. Là trovò una buona infermiera e un buon sacerdote, che l’aiutarono a riabilitarsi; visse ancora qualche anno espiando e piangendo amaramente il suo fallo.(*1)

1- M. Mazzel, Boccioli in fiore : istruzioni per signorine, Milano, Paoline, 1955, pp. 212-213.

Edizione del 1954

Se sei stata una buona figliola, non avrai certamente trovato pesante il giogo dell’ubbidienza ai genitori; e se sei una buona sposa neppure troverai pesante quello dell’ubbidienza a tuo marito. Se poi non fossi stata una buona ragazza, e non fossi ora una buona moglie saresti fuori dall’ordine e sarebbe tuo dovere fare di tutto per rientrarvi. La sottomissione al marito è poi un gioco leggero perché, come tutti gli altri doveri, è un derivato da quello dell’amore, che deve essere docile e ubbidiente. Ora ciò che è imposto dall’amore è sempre leggero, è sempre dolce e soave.(*2)

Quindi, anche se la sottomissione non ti fosse comandata da Dio come un dovere, tu dovresti, dato il carattere di tuo marito, adottarla spontaneamente per amore della pace, come un minor male. Invece, essendo essa un dovere, tu ne hai maggior merito presso Dio; e inoltre ne ritrai il conforto di avere compiuta la volontà di Lui, [..] e di aver acquistato una specie di diritto alla sua grazia che ti conforta in questa vita, e alla sua giustizia che ti premia nell’altra.(*3)

2- M. Mazzel, Amore di sposa: istruzioni per spose, Milano, Paoline, 1954, p. 33.

3- Ivi, p. 34.

Liala e Mura attraverso "Piccola" (1 ed. 1921)

Da una parte la marchesa Cambiasi, detta Liala: nobile, bella, ricca e con una vita che ha trasformato in romanzo. Dall’altra Mura, un nom de plume sotto cui si cela Maria Assunta Giulia Volpi Nannipieri, che fa della trasgressione il suo marchio di fabbrica, ma che è anche di origini modeste.

Liala legge un suo romanzo "Piccola", e ne rimane così incantata da voler incontrare la scrittrice, ma tra le due non scatta nessun colpo di fulmine(*1). «Una donna piccolina, un poco formosa, con un grande naso, con poco mento, con bellissimi occhi e un sorriso che non capii se fosse cordiale o inventato»(*2), così Liala descrive la collega. Dopotutto la marchesa, abituata alla sua splendida villa a Varese, non può che rimanere disgustata dalla dimessa cascina di Gavirate dove Mura viveva(*3). In conclusione, le due non si piacevano, e non solo. Mura, comprendendo che temibile rivale potesse essere Liala, cerca anche di ostacolarne il passaggio da Mondadori a Sonzogno, casa editrice a cui lei era legata, per timore di essere spodestata(*4). da quell’ astro nascente del romanzo rosa da signorine per bene(*5).

La scrittrice non si era sbagliata; Mura, dopotutto, era una scrittrice capace, in grado di raccontare storie così pruriginose da togliere il sonno alle lettrici, ma rimaneva pur sempre di origini umili e mezzi scarsi. Liala invece, che vampirizza molte delle idee della collega, non attira il pubblico soltanto con i suoi libri, ma anche attraverso il personaggio che si è creata, che permette le lettrici di sognare due volte(*6): non solo vorrebbero vivere le avventure dei suoi libri, ma anche la vita della scrittrice.

1- V. Palumbo, Maria Assunta Giulia Volpi Nannipieri detta Mura, in "Enciclopedia delle donne", online:Enciclopedia delle donne

2- Ibid.

3- Ibid.

4- Ibid.

5- W. Marossi, Sambadù amore negro: un romanzo che preoccupò Mussolini, 14 giugno 2019, in "Arcipelago Milano", online: Arcipelago Milano

6- P. Violi, Breve storia della letteratura rosa, Perugia, Graphe.it, 2020, p. 23.

Livorno. Anna ("Piccola" per chi le vuole bene) è una bambina precoce, curiosa, sensuale, ribelle alla tranquilla famiglia di provincia e al destino che l'attende. E' l'ansia d'amore che la spinge fra le braccia di Roberto, ufficiale di Marina, uomo sposato, e per questo impossibile. La rinuncia la porterà a due terribili anni di solitudine, ma proprio dalla solitudine nascerà il coraggio di sfidare le convenzioni e di fuggire con il maturo e affascinante conte Rodi, dal passato burrascoso...(*1)

1- Fonte immagine 1: Liala, in "Wikipedia, l'enciclopedia libera" online:Wikipedia.

2- Fonte immagine 2: Marossi, Sambadù amore negro: un romanzo che preoccupò Mussolini, cit., online:Arcipelago Milano.

3- Mura, Piccola, Milano, Sonzogno, 2002, quarta di copertina, online: Unilibro.

4- Edizione in foto: Mura, Piccola, Milano, Sonzogno, 1977.

Prima pagina

R. Sabatini, Il capitano Blood, trad. di I. Lori, Milano, Sonzogno, 1946. (Captain Blood, 1922).

Il capitano Blood (1 ed. 1922)

La sola cosa che Peter Blood desiderasse era vivere in santa pace, esercitando il suo mestiere di medico e fumando a tempo perso la sua pipa. E invece la violenta ribellione contro il re Giacomo II che sul finire del Seicento sconvolge Bridgewater, il paese dell’Inghilterra meridionale in cui Peter si è trasferito dalla natia Irlanda, procura improvvisamente al nostro protagonista la patente di sovversivo e l’accusa infamante di omicida. Sorpreso a curare un ribelle ferito, e ingiustamente processato per aver ordito la congiura, Blood viene ridotto alla condizione di schiavo e spedito nei Caraibi. Alle Barbados sarà comprato dal colonnello Bishop, un ricchissimo proprietario terriero deciso a sfruttare le doti del medico-schiavo, ricambiandone con reiterate violenze e continui soprusi la generosità. Tanto più che Blood avrà il torto di innamorarsi di Arabella, la (bellissima) nipote di Bishop. Finalmente Blood fuggirà – riuscendo a mostrare la sua nobiltà d’animo anche nella fuga – e comincerà così la sua vita di pirata, tra tesori nascosti, arrembaggi, intrighi politici e duelli all’arma bianca. Sempre a fianco del suo inseparabile amico-bucaniere Levasseur, sempre a rischio di cadere nelle grinfie del vendicativo colonnello Bishop, sempre alla ricerca della sua amata Arabella. E nel frattempo, la sua reputazione di pirata salirà, naturalmente, alle stelle… Scritto nel 1922, immediatamente dopo il successo di Scaramouche, Capitan Blood è forse il libro più fortunato di Rafael Sabatini. Nei decenni successivi la sua fama si è diffusa fino a coinvolgere lettori di ogni età e condizione sociale. Blood, in particolare, è stato visto da decine e decine di migliaia di lettori come l’eroe dall’animo nobile capace di averla vinta sulle angherie e le malversazioni di un’aristocrazia cupa ed egoista. La versione cinematografica del romanzo, realizzata nel 1935 da Michael Curtiz, con Errol Flynn nel ruolo di capitan Blood, Olivia de Havilland in quello di Arabella, e Basil Rathbone in quello di Levasseur, rimane un capolavoro insuperato del cinema d’avventura.

Trama tratta da - R. Sabatini, Capitan Blood, trad. di N. Giugliano, Roma, Donzelli, 2009, online: Donzelli editore.

Vuoi saperne di più? Leggi le recensioni su Goodreads e su Anobii.

Un altare per il mio sogno (1 ed. 1956)

Giuliano e Anzia, figli dei conti d'Arpino, vivono in un'antica proprietà di famiglia immersa nella Brianza. Entrambi anelano a una vita più libera e perciò si scontrano spesso con la rigidità della nonna, una dama austera. Il contrasto si inasprisce quando Giuliano si innamora di Normanna, un'americana in attesa di divorzio e madre di una bambina, Lucilla, artefice inconsapevole di una grande felicità.

Trama tratta da: Liala, Un altare per il mio sogno, Sonzogno, 2011, online: Google Books.

Copertina: Liala, Un altare per il mio sogno, Milano, Sonzogno, 1974.

L'ingannevole sogno (1 ed. 1948)

Sogni e speranze sono racchiusi ne L’ingannevole sogno di Liala (Cappelli, 1963). Ermellina Sogno è una ragazza che vive di onestà e, manco a dirlo, di sogni; Illaria è una ballerina e il suo stile di vita non ha davvero nulla a che fare con quello di Ermellina. Eppure sono amiche. Dal lato maschile, troviamo Attilio, un pilota di auto da corsa spregiudicato e attraente, e infine Luzio, decisamente non una bellezza, ma capace di dare a una donna la solidità economica. A modo suo, si capisce. La seconda guerra mondiale è finita da pochi anni e le ferite sono ancora aperte e, inutile dirlo, lontane dal rimarginarsi. Ilaria ha perduto l’amore in quel terribile conflitto e il suo cuore non riesce ancora a trovare pace. Eppure l’amore non muore mai, nonostante tutto, e cercherà di farsi strada in questo cuore che sta da troppo tempo in apnea, un’apnea che lo sta lentamente uccidendo. Riuscirà questo folle sentimento a vincere anche questa volta? O forse il colpo è stato troppo duro? [...]

Trama tratta da: R. Baldini, L'ingannevole sogno di Liala, 17 settembre 2020, online: Sololibri.net.

Copertina: Liala, L'ingannevole sogno, Milano, Sonzogno, s.d.

La sublime arte di amare (1 ed. 1964)

Cinzia Linares, dolce fanciulla posta brutalmente davanti alla morte della madre e abbandonata dal fidanzato timoroso di essere coinvolto in uno scandalo, per stordirsi si butterà in una vita disordinata che minerà il suo fisico e rischierà di morire di tubercolosi. Ma nella casa di cura di Davos troverà, con la rinnovata salute, un uomo che dell'amore sa fare un'arte sublime.

Trama tratta da:Goodreads.

Copertina: Liala, La sublime arte di amare, Milano, Sonzogno, 1974.

Fonte immagine: E. Salgari, Il capitano della Djumna, (1897) Milano, Vallardi, 1929.

Se sei stato un bambino durante i primi anni del 2000, probabilmente conosci Salgari e le avventure di alcuni suoi personaggi come Sandokan senza saperlo: